Aikakausi, jolloin tieverkosto täyttyy äänettömästi kulkevista sähköautoista, on jo ovella. Siirtyminen perinteisistä polttomoottoriautoista sähkökäyttöisiin saattaa vaikuttaa merkittävästi autoteollisuuteen, mutta missä määrin se vaikuttaa ympäristöön? Onko sähköauto todella ympäristöystävällinen vaihtoehto?
Polttomoottoriautojen ja sähköautojen välillä vertailtaessa huomaamme heti, että sähköautoilla ei ole lainkaan tyypillisiä pakokaasupäästöjä. Tämä on erittäin tärkeä seikka ilmastonmuutoksen kannalta, koska se tarkoittaa, että sähköautot eivät tuota suoraa kasvihuonekaasupäästöä.
Kuitenkin, sähköautojen valmistusprosessi aiheuttaa paljon enemmän hiilidioksidipäästöjä kuin polttomoottoriautojen valmistus, syynä tähän ovat suuret akut, joita sähköautot tarvitsevat. Hiilidioksidijalanjälki riippuu paljolti myös siitä, mistä sähkö tulee. Kaukolämmitys fossiilisista polttoaineista tuotetulla sähköllä ei ole kovin ympäristöystävällinen vaihtoehto.
Mutta emme saa unohtaa, että sähköautojen latausverkon kehittymisen myötä uusiutuvien energialähteiden, kuten aurinko- ja tuulivoiman, käyttö kasvaa. Tämä vähentää huomattavasti hiilidioksidipäästöjä latausvaiheessa. Lisäksi, akkuteknologian kehittyessä ja parantuessa, yhä suurempi osa käytetyistä akuista voidaan kierrättää, mikä vähentää niiden ympäristövaikutuksia.
Johtopäätöksenä voidaan todeta, että vaikka sähköautot eivät ole täydellinen ratkaisu ilmastonmuutoksen torjumiseen, ne ovat huomattavasti ympäristöystävällisempi vaihtoehto kuin perinteiset polttomoottoriautot. Ne tuottavat vähemmän kasvihuonekaasupäästöjä koko elinkaarensa aikana, etenkin jos ne ladataan uusiutuvalla energialla. Sähköautojen akkujen tuotanto ja kierrätys vaativat kuitenkin lisätutkimusta ja kehitystä. Muutos kohti hiilineutraalia liikkumista ei ole helppo, mutta sähköautojen avulla olemme jo oikealla tiellä.
